Vorige maand is de Steam Controller uitgebracht. Inmiddels hebben Hans en Rik er enkele tientallen, zo niet honderden, uren ervaring mee opgedaan. Games als Elden Ring, Crimson Desert en Forza Horizon 6 werden er op gespeeld. De meest prangende vraag die in de review beantwoord gaat worden: weet de Steam controller de Xbox Elite controller van de troon te stoten. Stay Tuned en luister deze nieuwe review met XBNL!
Maar eerst even wat feiten op een rijtje. De Steam Controller is speciaal ontworpen voor pc-gamers en werkt het beste in combinatie met Steam. Het grootste verschil met een gewone controller is dat hij veel uitgebreider kan worden aangepast aan verschillende soorten games. Via Steam Input kun je vrijwel elke knop, joystick en sensor een eigen functie geven. Daardoor kun je de controller precies instellen zoals jij prettig vindt, of gebruikmaken van instellingen die andere spelers hebben gemaakt.
Een opvallende functie zijn de twee trackpads. Dit zijn aanraakgevoelige vlakken die je met je duim bedient, vergelijkbaar met het touchpad van een laptop. Ze zijn vooral handig in games waarbij je normaal een muis gebruikt, zoals strategie-, simulatie- of point-and-click-games. Daarnaast beschikt de controller over een gyroscoop. Door de controller licht te kantelen kun je heel nauwkeurig richten in bijvoorbeeld schietspellen. Veel spelers combineren de joystick voor grove bewegingen met de gyroscoop voor de laatste, precieze correcties. Ook op het gebied van duurzaamheid en comfort biedt de Steam Controller verschillende verbeteringen. De analoge sticks zijn minder gevoelig voor slijtage en de bekende ‘stick drift’, waardoor ze langer nauwkeurig blijven werken. Daarnaast heeft de controller programmeerbare achterknoppen, een stevige behuizing en voelbare haptische feedback die je acties in een spel beter laat aanvoelen.
Kijken we naar de technische specificaties, dan valt op dat de Steam Controller is uitgerust met twee magnetische TMR-thumbsticks (Tunnel Magnetoresistance), die minder gevoelig zijn voor slijtage en stick drift dan traditionele analoge sticks. Daarnaast beschikt de controller over twee haptische trackpads, die als alternatief voor een computermuis kunnen worden gebruikt en voorzien zijn van nauwkeurige voelbare feedback. Voor bewegingsbesturing is een 6-assige IMU aanwezig, bestaande uit een gyroscoop en versnellingsmeter. Aan de achterzijde bevinden zich vier volledig programmeerbare extra knoppen (L4, L5, R4 en R5), terwijl de thumbsticks capacitieve aanraaksensoren bevatten om extra invoermogelijkheden te ondersteunen. De controller ondersteunt zowel een bedrade USB-C-verbinding als draadloos gebruik via Bluetooth en de meegeleverde Steam Controller Puck, die gebruikmaakt van een 2,4 GHz-verbinding met lage latency. De geïntegreerde lithium-ionaccu heeft een capaciteit van 8,39 Wh en biedt volgens Valve een speelduur van meer dan 35 uur. Tot slot is de controller compatibel met Windows, macOS, Linux, SteamOS en mobiele apparaten via Bluetooth, waarbij de uitgebreide configuratiemogelijkheden beschikbaar zijn via Steam Input.
Conclusie
De Steam Controller weet een goede balans te vinden tussen gebruiksgemak, uitgebreide functionaliteit en een aantrekkelijke prijs. Dankzij de comfortabele vormgeving, hoogwaardige afwerking en slimme functies voelt de controller direct vertrouwd aan, terwijl gevorderde gebruikers de instellingen tot in detail kunnen aanpassen via Steam Input. De combinatie van haptische trackpads, TMR-thumbsticks, gyroscoop en programmeerbare achterknoppen maakt de controller geschikt voor een breed scala aan games. Daarbij is de prijs-kwaliteitverhouding opvallend sterk: de Steam Controller biedt een premium uitrusting en bouwkwaliteit, maar is aanzienlijk voordeliger geprijsd dan de high-end controllers van Xbox en PlayStation. Voor pc-gamers die hun games voornamelijk via Steam spelen, is het dan ook een van de meest complete en interessante controllers die momenteel verkrijgbaar is. Voor gamers die een controller multiplatform willen gebruiken is de Steam Controller niet aan te raden.