Yakuza Kiwami 3 brengt een klassieker uit de reeks terug in opgepoetste vorm. Niels dook opnieuw in het leven van Kazuma Kiryu, die dit keer niet alleen vuisten laat spreken in Kamurocho, maar ook een weeshuis runt in Okinawa. Is deze remake nog steeds de moeite waard? Je hoort, luistert of leest het in deze review!
Yakuza wordt vaak de Japanse GTA genoemd, maar dat doet de serie eigenlijk tekort. Dit is geen open wereld vol chaos om de chaos, maar een mix van misdaaddrama, brawler-gameplay, bizarre humor en kleine open zones vol details. Het ene moment zit je midden in een bloedserieus verhaal over loyaliteit en verraad, vijf minuten later help je een willekeurige voorbijganger met een compleet krankzinnig probleem. Gewoon Yakuza dus.
In Yakuza Kiwami 3 probeert Kiryu de onderwereld achter zich te laten. Hij verhuist naar Okinawa, waar hij het Morning Glory-weeshuis runt. Dat levert een opvallend andere kant van Kiryu op. Je maakt huiswerk met kinderen, verbouwt groenten, gaat vissen en probeert vooral een stabiele toekomst voor ze te bouwen. Maar ja, dit blijft Yakuza. Natuurlijk blijft die rust niet lang bestaan.
Het verhaal draait om een conflict rond de grond waarop het weeshuis staat. Wat begint als een lokaal probleem, groeit uit tot een politiek complot dat Kiryu terugtrekt naar de Yakuza-wereld. Zeker wanneer een oude bekende wordt neergeschoten door iemand die sprekend lijkt op zijn overleden mentor Shintaro Kazama. Vanaf dat moment moet Kiryu terug naar Kamurocho om de waarheid te achterhalen.
Samenvatting van de video review
Niels legt in de review uit dat Yakuza Kiwami 3 vooral interessant is omdat het een andere kant van Kiryu laat zien. De setting in Okinawa werkt volgens hem goed, juist omdat het even weg beweegt van de bekende chaos van Kamurocho. Het weeshuis geeft Kiryu meer menselijkheid en de activiteiten rondom Morning Glory zijn verrassend leuk uitgewerkt. Dingen als huiswerk maken, tuinieren, vissen en schoonmaken hadden saai kunnen zijn, maar voelen hier juist als een fijne afwisseling.
Ook de stad Okinawa krijgt veel lof. Waar Kamurocho inmiddels voelt als thuiskomen, brengt Okinawa een frisse, tropische sfeer met fellere kleuren en een andere energie. De game blijft wel trouw aan de bekende Yakuza-structuur: kleine open gebieden, straatgevechten, winkels, minigames en compleet absurde sidequests. Volgens Niels werkt die compacte semi-open wereld nog steeds prima in 2026. Groter hoeft niet altijd beter te zijn. Soms is een levendige straat genoeg.
Dark Ties
Over Dark Ties, de nieuwe uitbreiding rond Mine, is Niels minder enthousiast. Hij vindt het logisch dat Sega meer achtergrond geeft aan dit personage, maar de uitwerking blijft wat dun. De DLC speelt zich af in Kamurocho, maar mist de levendigheid van de hoofdgame. Er zijn weinig sidequests, weinig verrassingen en de combat-arena voelt vooral als een extraatje. Leuk dat het erbij zit, maar geen reden om de DLC speciaal daarvoor te spelen.
De combat blijft volgens Niels gewoon lekker. Het is ouderwets beuken, met vuisten, wapens en verschillende stijlen. Zeker de grotere gevechten, waarin je met complete groepen tegenover elkaar staat, leveren dat typische Yakuza-plezier op. Skill trees, straatgevechten en de bizarre zijverhalen zorgen ervoor dat je makkelijk afdwaalt van de main story. Even naar de volgende missie lopen? Grote kans dat je onderweg weer in een of ander idioot verhaal belandt.
Wel merkt Niels dat de gebruikte engine inmiddels wat ouder begint aan te voelen. De personages zien er scherp uit en de remake is duidelijk veel mooier dan het origineel, maar animaties en belichting voelen niet meer helemaal modern. Op een Switch of handheld zal dit prima werken, maar op Series X of PS5 zie je dat games tegenwoordig meer kunnen. Het stoort niet enorm, maar Sega kan deze engine niet nog tien jaar blijven oprekken.
Conclusie
Yakuza Kiwami 3 is een sterke remake van een game die nog steeds veel charme heeft. De combinatie van serieus misdaaddrama, absurde humor, fijne brawler-combat en een verrassend warm verhaal rond Kiryu’s weeshuis werkt nog steeds. Dark Ties is niet heel bijzonder, maar de hoofdgame blijft absoluut de moeite waard. Wel is dit geen goed instapdeel. Begin liever bij Yakuza 0 of Kiwami 1, anders mis je simpelweg te veel context. Voor fans is dit opnieuw genieten en knokken in Japan.