Het is alweer meer dan 23 jaar geleden dat Crystal Dynamics ons de laatste entry in de Legacy of Kain-serie bracht. Hoewel Legacy of Kain: Defiance positief werd onthaald, betekende dit tegelijkertijd het einde van de serie vanwege tegenvallende verkopen. Hoe nu verder?
Crystal Dynamics kennen we tegenwoordig vooral als de ontwikkelaar die de Tomb Raider-serie uit het slop wist te trekken en die franchise tot op de dag van vandaag van nieuwe delen blijft voorzien. Dat ze een oude franchise nieuw leven kunnen inblazen, staat dus wel vast.
Ik was dan ook volledig in mijn nopjes toen er in 2022 een enquête voorbij kwam waarin Crystal Dynamics polste of er nog leven in de Legacy of Kain-franchise zat. Ik wist niet hoe snel ik deze moest invullen en deed dat dan ook meteen, hopend op een nieuwe game. Maar ondanks dat bleef het akelig stil.
Tot er in 2024, tot mijn grote blijdschap, een remaster werd aangekondigd van Legacy of Kain: Soul Reaver 1 en 2 (zie ook mijn review). Hoewel ik zeker te spreken was over deze compilatie, was mijn behoefte aan een nieuwe entry nog steeds niet gestild en snakte ik naar meer.
Gelukkig hoefde ik daar niet al te lang op te wachten, want afgelopen februari, tijdens de Sony State of Play, werden niet één maar twee projecten binnen de franchise aangekondigd. Enerzijds een remaster van Legacy of Kain: Defiance in dezelfde vorm als die van Soul Reaver 1 en 2. Anderzijds een compleet nieuw deel in de franchise!
Dit nieuwe deel zal dienen als prequel op de Soul Reaver-games en een gameplaystijl hanteren die doet denken aan een Castlevania. Je snapt natuurlijk dat ik als fan van dit genre erg blij werd van dit nieuws. Ik vijlde mijn vampiertandjes, ontdoende mijn huis van kruizen en knoflook, en dompelde mij onder in de wereld van Legacy of Kain: Ascendence.
Samenvatting van de video review
Na een afwezigheid van maar liefst 23 jaar keert de iconische serie eindelijk terug met Legacy of Kain: Ascendance. In tegenstelling tot de eerdere 3D-games in de reeks, heeft ontwikkelaar Crystal Dynamics ditmaal gekozen voor een 2D side-scrolling platformer in de stijl van Castlevania. Hoewel de verandering van perspectief interessant had kunnen zijn, valt de uitvoering volgens de review op veel vlakken tegen.
Verhaal
Een sterk verhaal in een nieuw jasje Het absolute sterkste punt van de game is het verhaal. De game dient als een prequel op de Soul Reaver-games en legt uit hoe het personage Raziel uiteindelijk een ‘wraith’ is geworden. Hierbij wordt ook een nieuw personage geïntroduceerd: Ella, de zus van Raziel. Voor fans die diep in de lore van de serie zitten, biedt de game interessante context en is het verhaal boeiend genoeg om te blijven volgen.
Gameplay
Gameplay die de plank misslaat Waar het verhaal overtuigt, laat de gameplay het volledig afweten. De besturing en de gevechten worden omschreven als “sluggish” (traag) en de actie is zeer simplistisch. De speler beweegt hoofdzakelijk van links naar rechts en verslaat vijanden met een basisaanval of een speciale aanval, zonder dat er echt sprake is van diepgang of uitdaging. Zelfs de artificiële intelligentie (AI) van eindbazen is ondermaats; de recensent merkte op dat bazen soms de verkeerde kant op slaan, waardoor je als speler vrij spel hebt.
Een verwarrende visuele mix. Visueel gezien is de game een vreemde mengelmoes van stijlen. Er wordt gewisseld tussen 2D-pixelart, handgetekende anime-achtige filmpjes en 3D-cinematics die doen denken aan de originele PlayStation. Volgens de review vallen deze stijlen volledig uit de toon bij elkaar; de overgangen voelen niet kloppend en het contrast tussen de pixels en de polygoon-stijl wordt zelfs als lelijk ervaren.
Conclusie
Conclusie en oordeel De game is met een speelduur van vier tot vijf uur relatief kort, zeker gezien de prijs van €20. Vanwege de matige gameplay en de rommelige presentatie krijgt de game een 5 als eindcijfer. Het advies aan de spelers is dan ook duidelijk: koop de game alleen als je een groot liefhebber bent van het verhaal, maar wacht bij voorkeur tot deze in de aanbieding is.