Epic Games zou werken aan een opvallend nieuw project: een extraction shooter met Disney-personages. Daarmee lijkt het bedrijf een nieuwe richting in te slaan met een combinatie die je niet direct ziet aankomen. Hoe dit project precies vorm krijgt, is nog niet duidelijk.
Het gaat allesbehalve soepel bij Epic Games. Vorige maand kwam nog naar buiten dat het bedrijf meer dan 1.000 werknemers heeft moeten ontslaan als onderdeel van een grote kostenbesparing. En dat terwijl tegelijkertijd steeds duidelijker wordt waar de toekomst van het bedrijf moet liggen: een samenwerking met The Walt Disney Company.
Volgens nieuwe informatie van Bloomberg zet Epic komende tijd vol in op deze samenwerking om zijn positie binnen markt te versterken. Intern wordt erkend dat meerdere projecten en updates simpelweg niet het gewenste effect hebben gehad, waardoor de druk om te vernieuwen steeds groter wordt.
De samenwerking met Disney lijkt daarbij verder te gaan dan alleen wat skins of tijdelijke events. Zo wordt er gesproken over meerdere projecten binnen deze samenwerking, waaronder dus een mogelijke extraction shooter. Of dit een volledig losstaande game wordt of juist een nieuwe game mode binnen Fortnite moet worden, blijft vooralsnog onduidelijk. De gameplay zou echter worden vergeleken met Arc Raiders. Verder zou een eventuele release ergens in 2026 op de planning staan.
Breder geheel
Tegelijkertijd wordt er gewerkt aan een breder geheel. Het plan is namelijk nog steeds om een compleet ecosysteem te bouwen waarin Disney-franchises een grote rol gaan spelen. Denk aan nieuwe werelden, ervaringen en mogelijk verschillende soorten games. Een plan dat twee jaar geleden al werd aangekondigd met een trailer.
Dat Epic hier zwaar op inzet is niet zo gek. Ondanks dat Fortnite nog steeds een grote, populaire game is, wordt het steeds lastiger om spelers vast te houden. Minder succesvolle updates en dalende betrokkenheid hebben ervoor gezorgd dat de druk binnen het bedrijf flink is toegenomen, met de eerder genoemde ontslagen als gevolg. Daarnaast werd er recent ook afscheid genomen van een aantal bestaande game modes.
Geruchten
Alsof dat nog niet genoeg is, spelen er op de achtergrond ook andere geruchten. Zo gaan er al langer geluiden rond dat Disney mogelijk nog een stap verder wil gaan en zelfs zou overwegen om Epic Games volledig over te nemen. Zeker na eerdere investeringen voelt dat voor sommigen als een logische volgende stap.
Voor nu blijft dat bij speculatie, maar het laat wel zien hoe belangrijk deze samenwerking is geworden voor beide partijen. Epic lijkt Disney nodig te hebben om weer te groeien, terwijl Disney juist gaming steeds serieuzer neemt als onderdeel van zijn toekomst.
De grote vraag is alleen hoe deze plannen zich gaan vertalen naar concrete games en ervaringen. Eén ding is zeker: dit is een ontwikkeling om in de gaten te houden.
