Ubisoft krijgt opnieuw te maken met onrust rond Assassin’s Creed Codename Hexe. De game waar volgens berichten intern “iedereen bij Ubisoft aan wil werken”, heeft opnieuw een flinke leiderschapswissel doorgemaakt. Eerder dit jaar vertrok al creatief directeur Clint Hocking, en nu neemt ook gamedirecteur Benoit Richer afscheid van het bedrijf.
Richer maakte zijn vertrek bekend via LinkedIn en sprak daarbij over “het begin van een nieuw hoofdstuk” in zijn carrière. Na jarenlang gewerkt te hebben bij de grootste uitgevers in de industrie kiest hij nu voor een andere route. Hij wordt medeoprichter en gamedirecteur van de nieuwe indie studio Servo Games. Daarmee sluit Richer een Ubisoft-hoofdstuk af dat, verdeeld over twee periodes, bijna twintig jaar duurde. Tussendoor werkte hij ook nog bij Electronic Arts en zes jaar bij WB Games Montreal.
Na het vertrek van Hocking schoof Ubisoft Jean Guesdon naar voren als nieuwe creatief directeur van Hexe. Wie Richer zal opvolgen is op dit moment nog niet bekend. Ubisoft heeft daar voorlopig niets over laten weten.
Servo Games
Het vertrek van Richer staat bovendien niet op zichzelf. De afgelopen maanden zag Ubisoft meerdere ervaren krachten vertrekken. Marc-Alexis Côté, jarenlang een belangrijke naam binnen de Assassin’s Creed-franchise, verliet het bedrijf vorig jaar. Julian Gerighty maakte eerder dit jaar de overstap naar Electronic Arts om aan Battlefield te werken. Kort daarna volgde Hocking, en nu dus Richer.
Bij Servo Games komt Richer bovendien meerdere voormalige Ubisoft-veteranen tegen. Zo zijn ook Danny Marcoux, die 24 jaar bij Ubisoft werkte en lead artist was op Far Cry 2, en Alex Drouin aangesloten bij de nieuwe studio.
Dat betekent dat Ubisoft in amper zes maanden tijd meerdere ervaren ontwikkelaars is kwijtgeraakt. Dat gebeurt opvallend genoeg kort na de oprichting van dochterbedrijf Vantage Studios, gevolgd door een grote reset binnen het bedrijf, herstructureringen en massaontslagen aan het begin van 2026. De uitgever lijkt daardoor veel ervaring te verliezen nog voordat het jaar halverwege is.
Geruchten van wisselingen
Ondertussen kijkt een groot deel van de community vooral uit naar Assassin’s Creed Black Flag Resynced, maar de toekomst van Ubisoft en de Assassin’s Creed-franchise blijft onduidelijk. Onlangs ging op Insider Gaming het verhaal dat de nieuwe creatief directeur Jean Guesdon heeft besloten om vijftig medewerkers van het project af te halen. Guesdon nam eerder dit jaar het stokje over van Clint Hocking nadat die in februari vertrok.
De vijftig medewerkers zouden zijn overgeplaatst naar Ubisofts zogeheten Interproject-team. Dat is volgens het rapport een interne afdeling waar werknemers tijdelijk worden ondergebracht wanneer er nog geen nieuw project voor hen klaarstaat. In theorie kunnen deze ontwikkelaars later elders binnen Ubisoft aan de slag, maar er hangt ook een minder positief scenario boven de markt.
Gezien de recente geschiedenis van Ubisoft sluiten veel volgers namelijk niet uit dat een deel van deze medewerkers alsnog wordt ontslagen. De uitgever heeft de afgelopen periode immers vaker ingegrepen met reorganisaties en personeelsreducties. Volgens hetzelfde rapport zou het schrappen van vijftig teamleden bovendien vooral bedoeld zijn als kostenbesparing. Daarmee zou Ubisoft extra budget willen vrijmaken voor een mogelijke vertraging van de game richting 2027.
Tot voor kort gingen de meeste geruchten nog uit van een release in 2026. Nu wordt gesproken over een vroegste lanceerperiode in juni 2027. Mocht de game verder opschuiven binnen dat jaar, dan zou de ingreep met het team extra financiële ruimte moeten creëren om die vertraging op te vangen. Officieel bevestigd is dat uiteraard nog niet.
