Square Enix kennen we natuurlijk van gigantische franchises als Final Fantasy, Dragon Quest en Kingdom Hearts, maar binnenkort kun je die werelden ook buiten je console ervaren. De Japanse uitgever heeft namelijk aangekondigd dat het een reeks eigen cafés gaat openen, waar eten, drinken en gamingcultuur samenkomen.
De cafés moeten meer worden dan alleen themarestaurants. Volgens Square Enix ligt de focus op ervaringen, waarbij bezoekers zich echt even in hun favoriete game-universum wanen. Denk aan menu’s geïnspireerd op herkenbare items zoals potions en elixirs, maar ook gerechten die direct uit de voor velen bekende werelden lijken te komen.
Structureel concept
Het concept is overigens niet compleet nieuw voor het bedrijf. In Japan experimenteert Square Enix al langer met tijdelijke cafés rondom releases van bijvoorbeeld Final Fantasy XIV. Dit keer lijkt het echter te gaan om een structurelere aanpak met vaste locaties.
Naast het culinaire aspect wil Square Enix de cafés inzetten als ontmoetingsplek voor fans. Zo wordt er gesproken over events & community meet-ups en exclusive merchandise die alleen in de cafés verkrijgbaar is. Voor fans betekent dit dus niet alleen een hapje eten, maar ook een nieuwe manier om hun favoriete franchises te beleven.
Eerste locaties en toekomstplannen
De eerste cafés worden naar verwachting geopend in grote steden in Japan, met mogelijke uitbreiding naar Europa en de Verenigde Staten als het concept aanslaat. Concrete locaties of openingsdata zijn nog niet bevestigd, maar Square Enix hint erop dat dit slechts het begin is van een bredere lifestyle-strategie.
Het is een opvallende, maar ergens ook logische stap. Gaming en lifestyle groeien steeds dichter naar elkaar toe, en met sterke IP’s als die van Square Enix ligt hier een enorme kans. Zeker als ze het niveau van hun games weten door te trekken naar de beleving in zo’n café, kan dit zomaar eens een hit worden onder fans.
De grote vraag is vooral: krijgen we er ooit eentje in Nederland?
