Dat er bij Xbox een frisse wind waait sinds de komst van Asha Sharma als CEO was al duidelijk. Zo gaf ze eerder al aan dat Xbox weer competitiever moet worden en opnieuw op de kaart gezet moet worden. En daar blijft het niet bij, want één van haar eerste slachtoffers is inmiddels bekend: de This is an Xbox-campagne.
Voor wie het (gelukkig) gemist heeft: deze campagne probeerde Xbox neer te zetten als iets dat je overal kunt spelen. Je koelkast? Xbox. Je toiletrolhouder? Xbox. Je paraplu? Xbox. Wat zeggen we? De antwoorden op je tentamen waren nog net niet allemaal Xbox.
Klinkt leuk op papier, maar in de praktijk zorgde het vooral voor verwarring en twijfels over waar Xbox nou eigenlijk voor stond. Zelfs binnen Microsoft zelf waren er geluiden dat de campagne het merk eerder verzwakte dan versterkte.
En laten we eerlijk zijn: als je marketingcampagne mensen het gevoel geeft dat ze geen Xbox meer hoeven te kopen… dan gaat er ergens iets niet helemaal goed. Het hielp ook niet mee dat het cringe level van deze ads dusdanig hoog lag, dat je controller spontaan zou disconnecten van plaatsvervangende schaamte.
‘This is not Xbox’
Opvallend genoeg zagen oplettende gamers deze move al van mijlenver aankomen. Kort na Sharma’s aantreden in februari viel namelijk al op dat de slogan “This is an Xbox” stilletjes van de officiële kanalen verdween. Geen aankondiging, geen uitleg, gewoon… weg.
Ook afgelopen week viel het kwartje verder toen Xbox een nieuwe, opvallend sterke trailer deelde waarin de Asus ROG Xbox Ally met Crimson Desert werd getoond zonder ook maar één verwijzing naar de campagne. Toeval? Absoluut niet.
Een woordvoerder van Xbox bevestigde namelijk tegenover Windows Central dat Sharma al vrij snel na haar aantreden besloot om de This is an Xbox-campagne met pensioen te sturen. De reden? Het voelde simpelweg niet als Xbox.
Terug naar de basis
Met die beslissing lijkt Sharma direct een duidelijke koers uit te zetten. Minder vage marketingpraat, meer focus op wat Xbox daadwerkelijk is: games, hardware en een herkenbaar platform.
Daarnaast zou de CEO bezig zijn met een bredere ‘reset’ om het merk weer scherp neer te zetten. Een stap die, als je het ons vraagt, hard nodig was. Want laten we eerlijk zijn: experimenteren is prima, maar je moet wel herkenbaar blijven. En dat was Xbox met deze campagne een beetje kwijtgeraakt.
Een stevige beslissing dus, maar wel eentje die vertrouwen geeft voor de toekomst. Hoe de rest van Sharma’s plannen eruit gaan zien? Dat blijft nog even afwachten.
Eén ding is in ieder geval zeker: je controller kan weer met een gerust hart verbonden blijven.
