Niemand zag hem aankomen, maar Epic Games heeft zojuist vriend en vijand verrast. Tijdens de Rocket League Championship Series 2026: Paris Major hebben ze officieel de volgende generatie van hun gigantische game-engine onthuld: Unreal Engine 6. En om die onthulling kracht bij te zetten, lieten ze direct de allereerste game zien die op deze tech draait. Geloof het of niet, maar dat is een compleet vernieuwde versie van Rocket League.
Dat Epic juist Rocket League kiest als paradepaardje voor UE6 is stiekem best logisch (hoewel ik denk dat ze toch beter een andere game hadden kunnen kiezen). De game draait sinds de lancering in 2015 namelijk nog altijd op het ‘prehistorische’ Unreal Engine 3 (tech uit het Xbox 360-tijdperk). De overstap naar Unreal Engine 6 is dan ook geen subtiel likje verf, maar een gigantische generatiesprong.
In de korte onthullingstrailer, waarvan Epic benadrukt dat alle beelden real-time in-game zijn opgenomen, zagen we een groot visueel verschil. Denk aan realistische reflecties op de auto’s, dynamische stadionverlichting, gedetailleerd gras op het veld en compleet vernieuwde effecten bij het scoren. Hoewel het nog geen live wedstrijd was en we nog geen concrete releasedatum hebben gekregen, lieten de beelden de zaal in Parijs compleet ontploffen.
De nieuwe metaverse-hub van Epic
CEO Tim Sweeney omschrijft Unreal Engine 6 als het ultieme ‘knooppunt’ van alles wat de studio de afgelopen jaren heeft opgebouwd met Unreal Engine 5 en de Unreal Editor for Fortnite (UEFN). Het grote doel? Eén universele hub creëren waarin games zoals Fortnite, LEGO Fortnite, de aankomende Disney-ervaringen én deze nieuwe versie van Rocket League naadloos met elkaar verbonden zijn.
Wat dit precies gaat betekenen voor het gemak van Creator Made Experiences en of we straks met onze favoriete auto’s door Fortnite kunnen scheuren, moeten we nog even afwachten. Maar dat Epic hier de basis legt voor hun ultieme metaverse-droom is wel duidelijk.
Wanneer kunnen we hiermee aan de slag?
Verwacht niet dat je volgende maand al in UE6 kunt bouwen. Sweeney liet weten dat de allereerste preview-versies van Unreal Engine 6 waarschijnlijk pas in 2027 of 2028 beschikbaar komen voor externe ontwikkelaars. Gezien hoe strak die eerste in-game beelden van Rocket League er nu al uitzagen, lijkt dat een realistisch en haalbaar tijdpad.
Toch had ik liever een game gezien waarbij ze meer van de engine laten zien dan alleen maar reflecties of meer detail. Denk aan physics of hoe alle objecten op elkaar reageren. Wordt UE6 nog makkelijker voor developers om nieuwe werelden mee te creëren? Hopelijk zien we binnenkort meer.
